Demeure-t-on pervers ou le devient-on ?

Avant-propos

La perversion narcissique est souvent perçue comme un choix moral ou un comportement délibéré. Pour beaucoup, la phrase « on ne devient pas pervers, on le demeure » choque ou déroute. Pourtant, il s’agit avant tout d’une observation développementale : dès les premières années de la vie, tout enfant vit dans un univers centré sur lui-même, explorant ses désirs et ses besoins. Cette phase normale de narcissisme primaire fournit le cadre pour comprendre comment certaines fixations psychiques peuvent se cristalliser quand l’environnement précoce ne permet pas l’individuation ou l’expression libre des émotions.

Ainsi, parler de « demeurer pervers » ne signifie pas moraliser ou stigmatiser, mais décrire la persistance d’une structure psychique façonnée dans l’enfance. Cette perspective prépare à lire ensuite les théories de Freud, Racamier et Cyrulnik, qui expliquent que ce qui se manifeste à l’adolescence ou à l’âge adulte n’est pas un choix conscient, mais l’expression d’un processus initié très tôt.

Clarification conceptuelle dans la tradition psychanalytique

La question « demeure-t-on pervers ou le devient-on ? » ne renvoie pas à deux thèses opposées mais à deux niveaux distincts d’analyse. Dans le champ psychanalytique, la perversion narcissique n’est pas envisagée comme un choix ou comme une orientation volontaire, mais comme une organisation défensive précoce qui trouvera des modalités d’expression plus tardives. Autrement dit, on demeure sur le plan structural, et l’on devient sur le plan phénoménologique.

Le plan structural : ce que l’on demeure

Fixations précoces et défaillances de l’intégration du moi

Les fondements de cette perspective remontent à Freud, qui décrit les fixations et les régressions comme organisatrices de certains modes de défense (Freud, Trois essais sur la théorie sexuelle, 1905 ; Pulsions et destin des pulsions, 1915). Dans cette logique, certaines expériences précoces — traumatismes, ruptures majeures dans l’environnement primaire — peuvent conduire l’enfant à cristalliser des défenses où l’autre n’est pas reconnu comme sujet.

Racamier insiste sur le caractère anté-œdipien, donc très précoce, de la perversion narcissique :
« La perversion narcissique est un système de défense ancré avant l’accès à la triangulation » (Racamier, Le génie des origines, 1992).

Ce niveau correspond à ce que l’on demeure : un mode d’organisation de la vie psychique, relativement stable, construit dans un contexte infantile où les fonctions de pare-excitation et de liaison n’ont pas trouvé un environnement porteur.

Kernberg rejoint cette conception dans sa théorie des organisations limites et perverses, parlant de « structures relativement stables du caractère » (Kernberg, Borderline Conditions and Pathological Narcissism, 1975).

Le plan phénoménologique : ce que l’on devient

Apparition, reconnaissance et consolidation des comportements

Le fait que la structure soit précoce n’implique pas que les comportements pervers soient immédiatement visibles. L’adolescence — période de remaniements du narcissisme, de la sexualité et des représentations de soi — constitue souvent le moment où certains sujets expriment, consolident ou rationalisent ces modes d’être.

Ce « devenir » n’est pas un choix, mais une mise en forme consciente de dispositions internes antérieures.
Fonagy et Target (1997) montrent que les sujets faiblement mentalisants ont tendance à rigidifier des stratégies relationnelles défensives lorsque l’environnement devient exigeant. Ce phénomène éclaire la façon dont certains adolescents intègrent et légitiment leurs modes d’interaction préexistants, en leur donnant une cohérence subjective.

Ainsi, le devenir renvoie à :

• la mise en acte des défenses anciennes ;

• la stabilisation d’un style relationnel ;

• l’interprétation que le sujet se donne de ses propres vécus ;

• la répétition qui cristallise une position psychique.

La fausse opposition “demeurer / devenir”

La formulation « demeure-t-on pervers ou le devient-on ? » oppose en apparence deux processus distincts. En réalité, dans les approches psychanalytiques et développementales, ces deux mouvements décrivent deux niveaux du même phénomène.

Sur le plan structurel, la perversion narcissique renvoie à une organisation défensive précoce, formée avant l’âge du choix moral. C’est en ce sens que l’on peut dire qu’on la « demeure » : le noyau du fonctionnement relationnel est déjà fixé très tôt, à un moment où l’enfant dépend entièrement de son environnement affectif.

Sur le plan phénoménologique, cette structure se manifeste plus tard, notamment à l’adolescence, lorsque les enjeux d’identité, de séparation et de relation à l’autre deviennent plus intenses. C’est alors que l’individu « devient » pervers, non parce qu’il choisirait ce mode relationnel, mais parce que les situations nouvelles activent et révèlent les défenses anciennes.

Ainsi, ces deux formules ne s’opposent pas :
on demeure pervers sur le plan de la structure, et c’est précisément pour cela qu’on le devient sur le plan des comportements et des relations.
Le devenir observable dérive du demeurer originaire.

L'anti-pensée

Les adolescents présentant une organisation perverse-narcissique tendent effectivement à légitimer leurs comportements en invoquant :

• l’injustice perçue,

• la nécessité de se protéger,

• la faiblesse supposée des autres,

• la conviction que « le monde fonctionne comme ça »,

• l’idée que s’ils ne dominent pas, ils seront dominés.

Ces justifications sont défensives, non morales. Elles permettent de maintenir la cohésion fragile du moi.

C’est ce que Racamier appelle l’anti-pensée, et Kernberg la rationalisation défensive du clivage.

L’articulation des deux niveaux : une fausse opposition

La formule « devenir parce que l’on demeure » résume fidèlement la cohérence du modèle.
La structure est antérieure ; les manifestations apparaissent plus tard.
La perversion narcissique n’est donc pas un effet secondaire du hasard ou des circonstances ultérieures, mais une actualisation progressive d’une organisation qui lui préexiste.

Il est donc pertinent de dire :

• que l’on demeure pervers au sens où une organisation défensive s’est constituée tôt ;

• et que l’on devient pervers au sens où cette organisation se met en scène, se verbalise, se stabilise, et finit par produire un style relationnel reconnu comme tel.

Clarification terminologique

L’opposition pertinente n’est pas :

• « rester » vs « choisir de devenir ».

L’opposition correcte est :

• demeurer (structure) vs devenir (phénoménologie).

Cette distinction évite le glissement moral ou volontariste et reste conforme aux modèles psychanalytiques de référence.

Conclusion

La question initiale n’ouvre pas un dilemme mais une complémentarité. La perversion narcissique s’enracine dans une structure précoce et se révèle, s’organise et se confirme progressivement dans le cours de la vie psychique.
On demeure donc sur le plan structural, et l’on devient sur le plan de l’expression et de la configuration identitaire.

Ce que l’adolescent perverse-narcissique “comprend” réellement de ses penchants

Il serait tentant de penser qu’à l’adolescence l’individu perverse-narcissique “se rend compte” de ses penchants et choisit de les assumer. Les données cliniques ne confirment pas cette idée. Ce qui apparaît à cet âge n’est pas une véritable prise de conscience morale, mais une intellectualisation partielle de son fonctionnement. L’adolescent perçoit certaines de ses tendances — besoin de contrôle, intolérance à la frustration, utilisation d’autrui pour réguler ses affects — mais il les comprend à travers des filtres défensifs : justification, rationalisation, clivage.

Dans cette perspective, l’adolescent ne reconnaît pas la dimension problématique de ses comportements. Il les légitime en fonction des circonstances existentielles qu’il interprète comme menaçantes ou injustes : « il faut se protéger », « si je ne prends pas l’ascendant, on m’écrase », « les autres ne comprennent rien ». Ces arguments ne traduisent pas une lucidité morale mais une tentative de maintenir la cohésion d’un moi fragile.

Ainsi, l’adolescent ne “choisit” pas la perversion narcissique : il renforce des modes relationnels anciens qu’il perçoit comme nécessaires à sa survie psychique. Ce n’est pas un choix éclairé, mais une justification protectrice d’un fonctionnement élaboré bien avant lui.

Carences affectives, maltraitances et ruptures du lien

Les travaux de psychodynamique du développement montrent que la construction du psychisme dépend d’un environnement parental contenant, stable et régulé (Stern, 1985 ; Kernberg, 1975). Lorsque l’enfant fait face à :

• de la négligence,

• des violences psychologiques,

• des violences physiques,

• un désintérêt affectif,

• une absence de reconnaissance émotionnelle,

la maturation affective peut être entravée. L’enfant développe alors des stratégies de protection visant à neutraliser la douleur émotionnelle, au risque de rigidifier son narcissisme.

Sources :

• Otto Kernberg, Borderline Conditions and Pathological Narcissism, 1975.

• Daniel Stern, The Interpersonal World of the Infant, 1985.

• Site Terhappy : effets des traumatismes sur la construction narcissique (https://www.terhappy-hypnose-troyes.com/blog/?la-perversion-narcissique).

• Passeport Santé : description des contextes familiaux dysfonctionnels (https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Problemes/Fiche.aspx?doc=pervers-narcissique).

Les violences dans l’enfance et le climat familial dysfonctionnel

Le climat incestuel

Un facteur aggravant identifié par Racamier

Le climat incestuel (Racamier, 1992 ; 1995) désigne une ambiance familiale où les frontières générationnelles sont floues, où circule une séduction implicite, où l’enfant est psychiquement utilisé comme support narcissique par un parent.

Caractéristiques du climat incestuel :

• absence de distinction symbolique parent/enfant,

• instrumentalisation affective,

• confusion entre besoins parentaux et besoins de l’enfant,

• charge émotionnelle intrusive, non adaptée à l’âge de l’enfant.

Dans ce contexte, le développement de l’enfant est orienté non pas vers la construction de sa propre identité, mais vers la préservation ou la gratification narcissique du parent. L’enfant apprend à se couper de sa vie émotionnelle : c’est une stratégie d’adaptation qui peut, dans certains cas, prédisposer à un fonctionnement pervers-narcissique à l’âge adulte.

Sources :

• Paul-Claude Racamier, Le Génie des Origines, 1992.

• Paul-Claude Racamier, L’Inceste et l’incestuel, 1995.

Effets psychiques de ces violences

Les données cliniques et développementales montrent que ces environnements peuvent conduire à :

• un attachement désorganisé (Main & Solomon, 1990),

• une inhibition empathique durable,

• l’hypervigilance émotionnelle,

• l’impossibilité d’élaborer une identité stable,

• la mise en place d’un « faux self » narcissique (Winnicott, 1965 ; Kohut, 1977).

Ces mécanismes constituent un terrain favorable pour la perversion narcissique.

Comprendre le lien avec : 

• La transgression des limites, de la Loi, des règles, des normes

• L'indiférentiation

• La Loi du père

Passage à l’acte sans aucun sentiment de crime

« Lorsqu’il y a une désorganisation sociale, où l’on voit augmenter le nombre d’inceste… (Le chiffre est difficile à évaluer parce que la plupart des incestes ne vont pas au commissariat). La plupart des incestes étant une dissocialisation, une désocialisation, la famille dysfonctionne, ça détruit les filles ou les garçons. Parce qu’il y a beaucoup de mère qui passent à l’acte sans aucun sentiment de crime parce qu’il n’y a pas de représentation du crime. Pour qu’il y est une représentation du crime il faut qu’il y ait une culture, il faut qu’il y ait un récit, il faut qu’il y ait le théâtre avec Œdipe, il faut qu’il y ait des romans, il faut qu’il y ait des films qui posent le problème, il faut des essais qui nous expliquent. Et s’il n’y a pas tout ça, on vit soumis à l’immanence, à la pulsion. »

La construction de la personne par Boris Cyrulnik

La séduction narcissique maternelle

L'article de Paul-Claude Racamier "De la perversion Narcissique " explique qu'elle est liée à la séduction narcissique maternelle précoce. Cette mère satisfait sa toute-puissance, par le déni de l’origine bisexuée de l’enfant, le maintenant dans un monde clos, une impasse fantasmatique et dans un climat incestuel.

L'article peut être obtenu via les plateformes ou bibliothèques qui donnent accès à la RFP.

A partir de sa pratique clinique, des témoignages de ses patients, victimes et pervers narcissiques, Christine Calonne décrit la perversion narcissique selon un modèle bio-psycho-social. Elle retrace l'histoire de ce concept. Elle démontre la transmission transgénérationnelle de la perversion narcissique, trouble de la personnalité qui prend naissance dans un climat familial de type sectaire. L'emprise s'y manifeste par l'interdit d'autonomie, la réduction de l'autre à l'état d'objet, des techniques de persuasion coercitive, un lavage de cerveau, un harcèlement moral au quotidien, des violences permanentes et diffuses. L'auteure fait le lien entre le profil du pervers narcissique et celui du gourou de secte ou du mafieux : séducteur et parfait en public, mais prédateur humain en privé. Elle définit le déni du stress post-traumatique vécu dans son enfance, le syndrome de Stockholm, et comment ce déni le pousse à répéter les violences subies dans son passé. De même, elle montre que le stress post-traumatique de la victime la relie à son bourreau dans une relation d'addiction relationnelle, de nature psychologique et biologique. Elle dresse le profil de la victime. La prédation du pervers narcissique entraîne ce stress post-traumatique et le syndrome de Stockholm également chez ses enfants, sur ses proies dans le milieu familial, professionnel, amical. Elle en décrit les conséquences pour les victimes et l'entourage. Elle propose des pistes de traitement et de reconstruction pour les pervers narcissiques et les victimes (traitement pluridisciplinaire) incluant les techniques psychocorporelles, en parallèle à une approche verbale empathique et non jugeante. Elle envisage comment la société patriarcale, dominée actuellement par l'économie, est le terreau de la perversion narcissique. Elle propose des pistes de prévention et des solutions pour évoluer vers une culture de l'empathie, plus respectueuse de l'humain et de la vie.

Répétition transgénérationnelle

Les études en traumatologie et en psychanalyse clinique montrent que les environnements incestuels ou très dysfonctionnels reflètent souvent des histoires parentales traumatiques non élaborées. Cela augmente la probabilité (sans la garantir) de reproduire des modes relationnels pathologiques.

Sources :

• Jon G. Allen, Mentalizing in Clinical Practice, 2008.

• Racamier, Le Génie des Origines, 1992.

L’enfant roi comme expression de la surprotection

Le concept d’enfant roi illustrent les conséquences psychiques d’une surprotection excessive combinée à une absence de limites cohérentes. Voir l'article en lien.

Caractéristiques :

• impossibilité de tolérer la frustration,

• hypersensibilité à la contrariété,

• confusion entre désir et droit,

• difficulté à reconnaître l’altérité.

Ces conditions n’entraînent pas systématiquement un fonctionnement pervers-narcissique, mais elles créent un terrain propice à la fixation narcissique si d’autres facteurs (carences affectives, climat incestuel, parents narcissiques) sont présents.

Pourquoi la surprotection favorise un narcissisme défensif

Lorsque le parent idéalise l’enfant, le sur-contrôle ou le charge de ses attentes :

• l’enfant peut développer un soi grandiose compensatoire (Kohut, 1971 ; 1977),

• le rapport à la réalité émotionnelle s’affaiblit,

• la dépendance à l’admiration externe se renforce,

• la séparation psychique est empêchée.

C’est cette absence de construction interne authentique qui peut, dans certains cas, contribuer à l’apparition d’une organisation perverse-narcissique.

La surprotection : une maltraitance qui empêche la construction psychique

L'enfant roi

Surprotection et maltraitance peuvent coexister

Un enfant peut être à la fois surprotégé et maltraité. L’amour excessif d’une mère, centré non pas sur l’enfant réel mais sur l’enfant idéalisé qu’elle porte en tête, s’accompagne souvent d’attentes impossibles à satisfaire. Lorsque l’enfant ne correspond pas à cette image — parce qu’il s’affirme, exprime ses émotions, ou manifeste ses propres désirs — cet « amour » se retourne en déceptions, reproches et culpabilisation.

Sous couvert de protection, le parent peut alors étendre son emprise : surveiller chaque geste, décider des pensées « autorisées », contrôler les fréquentations, l’habillement, les loisirs, jusqu’à nier le vécu subjectif de l’enfant. La surprotection devient ainsi un instrument de pouvoir : elle justifie des intrusions constantes dans l’intimité psychique, des rabaissements (« sans moi tu n’es rien »), des menaces de retrait d’amour ou même des violences verbales et physiques. L’enfant, pris au piège, se sent à la fois « aimé » et écrasé, protégé et agressé, ce qui brouille profondément ses repères affectifs.

Définition et mécanisme de la surprotection

La surprotection parentale ne se limite pas à un excès de présence : elle implique une capture de l’enfant dans un lien contrôlant, parfois séducteur, qui entrave son autonomie. Les travaux de Baumrind (1967) et de Winnicott (1965) montrent que les environnements trop adaptatifs ou permissifs empêchent l’acquisition :

• de la frustration,

• de la différenciation entre soi et l’autre,

• de la responsabilité personnelle,

• des limites internes.

Cette sur-adaptation du parent constitue une forme de maltraitance invisible, car elle nie les besoins psychiques fondamentaux de séparation et d’individuation.

Sources :

• Donald Winnicott, The Maturational Processes and the Facilitating Environment, 1965.

• Diana Baumrind, étude sur les styles parentaux, 1967.

On peut résumer les facteurs de risque en deux configurations distinctes mais parfois combinées :

Les violences et carences affectives

Mécanisme : effondrement du lien, dissociation émotionnelle, perte de confiance dans l’autre.

Risques : rigidification défensive du narcissisme, inhibition de l’empathie.

La surprotection / enfant roi

Mécanisme : impossibilité de se séparer, idéalisation, absence de limites.
Risques : narcissisme grandiose, difficulté à intégrer l’altérité.

Ces deux voies produisent un narcissisme défensif, pivot possible vers la perversion narcissique mais pas garanti. La vulnérabilité dépend :

• de l’intensité des expériences,

• de la qualité du lien primaire,

• de la présence d’autres figures protectrices,

• de la constitution individuelle.

Synthèse

Deux voies, une même vulnérabilité narcissique

Conclusion

L’apparition d’une organisation perverse-narcissique ne peut être expliquée par une cause unique. Les données théoriques et cliniques convergent vers un modèle multifactoriel où se combinent :

• carences affectives sévères,

• surprotection fusionnelle,

• traumatismes précoces,

• climat incestuel,

• absence de limites et de reconnaissance émotionnelle.

Ces facteurs ne déterminent pas mécaniquement l’issue, mais augmentent la probabilité d’un développement narcissique défensif lorsque l’enfant n’a pas accès à des ressources réparatrices. Comprendre ces mécanismes permet de mieux appréhender la complexité du développement psychopathologique et d’éviter toute lecture simpliste ou fataliste.